新聞碎碎唸：Made in China

昨天在一家中國餐館吃飯時讀了上個月某天的大紀元日報,才知道原來中國商務部拍了個廣告在CNN上放送,希望藉此改善中國商品的國際信譽。我上了YouTube看了這則廣告Made in China,主題是強調有許多高品質的產品,從慢跑鞋、冰箱、iPod、歐美模特兒用的高檔衣飾配件到高科技的航空機件,中國製造的物件都是這些商品鍊中的重要一環。

看完之後滿同意那位新聞專欄作者說的,這隻廣告其實無意識地傳達另一個訊息,那就是中國產業目前還是以代工為主的這個事實。我自己所看到的其他新聞,國外消費者對於中國製造的疑慮主要有二,第一個當然就是品管問題。第二個是有關於勞動環境。過去至今沸騰一時的牙膏、玩具與奶粉等都令消費者心有顧慮。或許中國商務部的改善國外消費者觀感應該先從去除這些負面印象開始,不先用新事實打掉這些瑕疵商品的紀錄,一下跳到強調其他high-end的產品線,徒增消費者的困惑（那麼關於low-end商品呢）多於信心。

關於勞動環境,我想到之前讀到一篇德國之聲的文章「聖誕節禮物是否選擇中國製造？」非常有趣。這篇報導說,許多消費者擔心他們買給小孩的低價禮物其實是來自使用童工與惡劣工作環境的廠商,所以有些人抵制中國製造的玩具。但是事實上我們知道這樣的預設與消費行為對於那些謹守本分與各類規定的製造商是不公平的。這時候一個可供信賴的認證標準就可以同時媒合有道德意識的消費者與有責任感的製造商。公平交易咖啡就是這類消費行為影響生產關係的產物。可是玩具的商品鍊和咖啡非常不一樣,確認公平交易的咖啡只要看產地與生產的社群,可是玩具那麼多組件該怎麼辦呢？難道要消費者一個接一個零件供應商去確認對方是不是提供合理的勞動環境？

天啊,德國人還真的這麼搞耶。有一個叫做Fair Spielt的網站就專門收集符合認證的供應商和生產商名單。一些德國玩具大品牌也會要求他們的中國零件供應商提供合理的勞動環境。如果你想買玩具,可以上網查查哪些家廠牌有盡到其基本的雇傭責任作為你選購的判斷標準之一。這報導說,中國的10000家玩具生產商中有2000家參與這個認證。

原來關於公平正義原則是可以這樣深入到生活的各種細節。也唯有深入到這樣的細節,這些公平正義原則才會成為文化與意識的一部份,然後透過個人或集體各種有創意的方式體現在日常生活與打造新的社會關係。我對這樣的個人與團體充滿敬意,這和某些左青只打嘴泡是非常不一樣的。要警醒的是,我離嘴泡太近、離生活即行動太遠。

（有趣的是德文的spielt既指toy也有action的意涵）

社會科學前端：大學畢業冊與婚姻狀態

才剛看了人家資訊界的前端研究,甚至可能造福身心障礙人士的願景。內心極受鼓舞。然後不小心晃到紐約時報前幾期的Sunday Magazines談2009的重要創意想法,滿心期待點進去Social Sciences那一欄,看了一則Predictive Smile就羞愧不已。

這個概念與研究是心理學家提出的。他們研究了大學畢業紀念冊裡的600個人頭照片,依照每個人在相片中臉部肌肉運動的角度予以科學化地編碼,然後他們發現一個令人驚訝的現象：人頭照中笑的越燦爛的大學生,幾年後離婚的比率越低。他們馬上非常有科學精神地稱此為【微笑效應】(smile effect)而且好像也陸續拿到一些獎助繼續相關的【幸福研究】。

你說一個也被歸類為社會科學領域的學生看了能不慚愧嗎？微笑與未來的婚姻狀態固然在統計上顯示相關,可是連研究者本身都不了解這中間的因果機制,或是說這機制說來不須要甚麼統計資料證明啊。我那不懂心理學的家中長輩們總叮嚀我們選對象要找【個性開朗】些的。人家根本沒上大學就可以多提出一個我看來更根本一點的原因：不用太有錢但是要找【幸福家庭出身的】啊,這樣以後才會好相處啊。這些心理學家以前讀human development都是讀好玩的嗎？或是他們發表這樣的研究時是什麼樣的社群文化讓他們覺得這真是個有趣而驚人的發現啊？我不禁無語。有興趣的人請參看：
http://www.nytimes.com/projects/magazine/ideas/2009/#social_science-10

之前讀到有個哥大政治學博士自我嘲弄說,美國的文科博士當然優秀傑出者有之,但是在社會科學的領域,精緻地平庸者佔絕大多數（然後她承認在中國文科博士則大多是不精緻地平庸）。我不能更同意了。不過批評別人之後回過頭來想想自己的研究,我也覺得自己太快鑽入歷史細節,而忘了社會科學或人文學的初衷：如何更了解人性、文化、以及各類社會制度如何出現與維持、以及當異例與危機出現時、發生時的原因又是為何。戒之戒之啊。

不過話說回來我有看到很有創意的社會心理學研究、有空再po上來。

資訊科技前端：Six Sense Device

前幾天在朋友的網站上看到一個很精彩的連結。是一個印度裔的年輕人談他如何結合人類的日常生活世界與電腦界面,非常有創意與操作能力的一個天才。更重要的是他有著自由軟體的分享精神,而且長得好靦腆可愛（這個MIT博士候選人是1981年生的、唉！）,看了就覺得一定很有熟女姐姐們的緣,所以我決定也轉貼過來讓大家振奮一下。喔,我是說對於科技的生活化程度真是令人振奮啊！看完之後真的就像朋友的眉批：men are not created equal...

Pranav Mistry at TED: Part 1
http://www.youtube.com/watch?v=mzKmGTVmqJs&feature=related


Pranav Mistry at TED: Part 2
http://www.youtube.com/watch?v=MDFKYrSJefc